先日、釧路に住むおじいちゃんが亡くなりました。
調子を崩して入院したのが亡くなる4日前。あっという間でした。
お顔を見ても眠っているようにしか見えず、葬儀の準備などでバタバタしていながらもいまいち実感がわきませんでした。

納棺の際、口を湿らすお水の代わりに大好きだった日本酒を使い、愛用の眼鏡などに加えてこれもまた大好きだった和菓子やたばこも一緒に入れました。たばこは結局、亡くなる2か月前までやめなかったのですが、それでもこんなに長生きするんだねぇ、と一同感心しておりました。

孫は14人、全員は来られませんでしたが、お通夜ではお線香の番をしながら徹夜で語り明かしたり。交代で休めばいいのになぜか全員で、最後は耐久レースのようになっていましたが。

少なくともお通夜の時まではいまいち実感がなかったのですが、告別式の段になって初めて「今、こっち側からあっち側へ送ったんだ」というのを急に感じました。

数えで97歳。人生の価値は長さではないと思いますが、最後までしっかり生ききったのではないかと思います。
5つ年下のおばあちゃんはまだ元気です。気丈ににこにこしてふるまってはいましたが、やはり時々寂しそうにしていました。おじいちゃん、見守っててください。

4月の釧路はまだ冬です。帰りの空港で一緒になった従兄とおしゃべりしながらふと外を見ると吹雪でした。

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久しぶりに会った従兄弟たちはみな元気でした。

ふとしたことからエゾシカの話題になり、そろそろ角が落ちる時期だね、と釧路在住の従姉が話していると、従弟（体育会系）が
「欲しい！おれ鹿のかぶり物もってるからそれに付けたらきっとすげーかっこいい！」とはしゃいでいました。
別のお兄さんに「お前が持ってるの馬じゃなかったっけ？」と言われると、
「あ、そうか、馬だった。でも馬に付けてもきっとかっこいい！」
一部始終を聞いていたおじさんに、「馬に鹿は、ほら、アレだろ」とそれとなく突っ込まれていましたが、本人気付かず。

おじいちゃん、孫たちは素直に育ちました。

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ただいまー。